艾灸療法的歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。至于起源在文字上可者《內(nèi)經(jīng)》已有記載，如《異法方宜論》云:“北方者·天地所閉搬>域也,其地高陵居，風(fēng)寒凜冽,其民穴居野外而酪食藏寒生滿病其治當(dāng)灸炳。”灸滿，即灸法。說(shuō)明灸法之發(fā)源，當(dāng)自北方始，究其發(fā)明之時(shí)期，則無(wú)法考證。《中國(guó)針灸學(xué)》云:“推想灸法之起源，當(dāng)在針術(shù)之前，發(fā)明取火之后，與砭石之應(yīng)用或在同時(shí)。蓋石器時(shí)代民皆穴居野外，病多創(chuàng)傷風(fēng)雨侵襲，病多筋攣痹痛治宜灸鍋以得溫則舒，得熱則和，故當(dāng)時(shí)發(fā)明砭石針之法，殆可謂出于自然。人具有自衛(wèi)自治之本能,如身體酸麻疼痛，自然以手按壓，或取石片以杵擊,或就火熱以熏灼,或置燃燒物于皮膚，用種種之嘗試，求病痛之免除,每在無(wú)意識(shí)之中，獲得療法之方法。無(wú)數(shù)先民積長(zhǎng)時(shí)期之自然經(jīng)驗(yàn),知何種病痛宜砭石杵擊,何種疾病宜用火熱熏灼，并從經(jīng)驗(yàn)中得出施治的部位,流傳愈久,即成為砭石之法,灸炳之方,傳數(shù)千百年而至于今，遂為中國(guó)最古之療法。”說(shuō)明灸法是通過(guò)這些零星、點(diǎn)滴的多次重復(fù)經(jīng)驗(yàn)，日積月累,逐漸發(fā)展而來(lái)，這便是灸法之起源。如在殷商甲骨文中有一個(gè)字,其形象為一個(gè)人躺在床上,腹部安放著一撮草,很像用艾灸治病的示意。《孟子·離婁篇》云:“猶九年之病,求三年之艾,茍為不蓄,終身不得。”說(shuō)明春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,有蓄艾蒿以備艾灸治療之用已很普遍，似成共識(shí)。長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的《五十二病方》記載灸法較多,如云:“以艾灸癲者中顛,令爛而已。”指出艾灸頭頂百會(huì)穴以治疝氣，并要達(dá)到化膿才有好的療效。同帛書《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》和《足臂十一脈灸經(jīng)》中指出了經(jīng)脈循行部位，所主疾病及其灸治所宜等。到《黃帝內(nèi)經(jīng)》一書中,多篇提到艾,指的就是艾灸法。如《靈樞·官能篇》云:“針?biāo)粸椤⒕闹恕！薄瓣庩?yáng)皆虛，火自當(dāng)之。”《靈樞·經(jīng)脈篇》也云:“陷下則灸之。”均說(shuō)明當(dāng)時(shí)灸法之盛行及艾灸的作用,它

能彌補(bǔ)針刺的不足;它還具有調(diào)整陰陽(yáng)、升陽(yáng)舉陷的作用。同時(shí)《內(nèi)經(jīng)》中還記載了很多灸療經(jīng)驗(yàn),如“灸寒熱之法,先灸項(xiàng)大椎”“大風(fēng)汗出,灸意語(yǔ)”“失枕……灸脊中”“形樂(lè)志苦,病生于脈,治之以灸刺”等，至今皆可效法。